社会保障制度とは憲法25条による生存権に基づくもので、社会保険、公的扶助、公衆衛生、社会福祉の4つのカテゴリーからなる制度である。近年では、所得保障、医療・介護保障、公衆衛生および医療、社会福祉といったような内容によってわけることもある。